NASA начинает серию миссий по созданию постоянной базы на Луне.
Агентство объявило о первых миссиях программы Moon Base, которые должны подготовить почву для будущего постоянного присутствия людей на спутнике и пилотируемой высадке Artemis в 2028 году.
«В этом году NASA представит более 10 миссий Moon Base, а первыми станут три полета к южному полюсу Луны. Moon Base I стартует не ранее осени 2026 года. Миссия будет использовать посадочный модуль Blue Moon Mark 1 Endurance компании Blue Origin для доставки научного оборудования NASA», — говорится в сообщении.
Среди основных инструментов — система Stereo Camera для Lunar Plume-Surface Studies для исследования влияния двигателей посадочных модулей на поверхность Луны и Laser Retroreflective Array для более точного определения координат орбитальных аппаратов.
Moon Base II стартует позже в этом году. Посадочный модуль Griffin компании Astrobotic доставит более 500 кг груза, включая ровер FLIP от Astrolab. NASA планирует использовать миссию для подготовки будущих месячных транспортных систем астронавтов.
Moon Base III также намечена на этот год. Миссия доставит на Луну оборудование NASA, ESA и Корейского института астрономии и космических наук. Главным научным инструментом станет Lunar Vertex, исследующий так называемые месячные завихрения. Это светлые области на поверхности Луны, природа которых до сих пор совсем не объяснена.
Также NASA выбрало Firefly Aerospace для создания аппарата, который доставит на Луну четыре дрона MoonFall в 2028 году. Они должны фотографировать труднодоступные участки поверхности и работать в течение одного лунного дня.
Отдельно NASA объявило о новых контрактах для создания лунных велосипедов. Astrolab получила $219 млн на разработку пилотируемого ровера CLV-1, а Lunar Outpost – $220 млн на более легкий ровер Pegasus. Еще $188 млн получил Blue Origin для доставки этих машин на поверхность Луны.
